60 Ans de KORLOY : Une Histoire de Croissance Forgée Ensemble par la Technologie et les Hommes – De l'indépendance technologique à la Compétitivité Mondiale, L'odyssée d’Innovation et de Management 'Happiness First'
La croissance de l’industrie manufacturière sud-coréenne a été portée par plusieurs entreprises emblématiques. Parmi elles, KORLOY est reconnue comme l’une des entreprises ayant contribué à bâtir les fondations mêmes de l’industrie nationale. Fondée en 1966 sous le nom de Korea Tungsten Co., Ltd., l’entreprise a favorisé l’autonomie technologique de l’industrie manufacturière coréenne grâce à la production nationale d’outils de coupe en carbure cémenté, avant d’étendre ses activités aux marchés mondiaux pour devenir KORLOY d’aujourd’hui.
Cependant, les 60 années d’histoire de KORLOY ne peuvent pas être résumées par une simple croissance économique. Deux principes fondamentaux ont constamment guidé l’entreprise : le renforcement de sa compétitivité par l’innovation technologique et une philosophie de management centrée sur l’humain. L’interaction de ces deux valeurs a creé l’identité même de KORLOY.
Un Défi Né dans un Désert Industriel – Les Fondations de la Production Nationale d’Outils de Coupe en Carbure Cémenté
Le 11 juin 1966, Korea Tungsten Co., Ltd. a été fondée. À cette époque, l’industrie manufacturière coréenne en était encore à ses débuts et dépendait largement des importations pour les composants industriels essentiels, notamment les outils de coupe. Son fondateur, le regretté Sung-Han Yim, ambitionnait de créer non seulement une entreprise produisant des biens industriels, mais aussi une entreprise capable de bâtir les fondations de l’industrie nationale.
La première usine fut implantée à Sindorim, et la production débuta grâce à une coopération technologique avec une entreprise japonaise. Toutefois, les débuts furent loin d’être faciles. Les équipements, les technologies et les ressources humaines qualifiées manquaient, ce qui nécessita des investissements et des expansions continus. En 1968, l’entreprise transféra son usine et élargit sa présence commerciale en ouvrant des bureaux à Busan et à Daegu.
En 1970, un partenariat d’investissement et de coopération technologique avec Sumitomo, au Japon, renforça considérablement ses capacités techniques et constitua un tournant crucial dans son développement.
Puis, en 1976, l’entreprise accomplit le premier système de production des plaquettes en carbure cémenté de Corée, devenant ainsi un symbole de la production nationale et de l’indépendance technologique. Cette réalisation dépassait largement le cadre de l’entreprise et marquait une étape historique dans l’essor technologique de l’industrie manufacturière coréenne.
Poser les Fondations de la Croissance grâce à la Résilience et à la Stabilité de la Gestion
De la fin des années 1970 aux années 1980, l’entreprise a traversé une série de défis. L’apparition de nouveaux concurrents, des enjeux liés aux investissements miniers ainsi que l’évolution du marché ont entraîné des difficultés importantes. Toutefois, cette période s’est révélée être un tournant décisif qui a renforcé durablement la structure et la compétitivité de KORLOY.
L’entreprise a amélioré la fiabilité de ses produits grâce à la mise en place de systèmes de gestion de la qualité et à l’obtention de la certification KS. En parallèle, elle a mené des initiatives de modernisation de la gestion et d’amélioration organisationnelle.
En mars 1981, le regretté Sang-Jin Yim a pris la direction de l’entreprise. Afin de surmonter la crise, il s’est attaché à renforcer les systèmes opérationnels, à promouvoir des programmes d’innovation managériale et à adpoter des dispositifs avancés. Parmi les réalisations technologiques majeures de cette période figure le développement des plaquettes revêtues en 1985, qui a joué un rôle déterminant dans l’affirmation de KORLOY comme entreprise fondée sur la technologie.
C’est également durant cette période que KORLOY a adopté une conviction fondamentale : la technologie est la source de survie et de croissance.
L’Acquisition de Technologies Propres et les Fondations de l’Expansion Internationale
De la fin des années 1980 jusqu’aux années 1990 est une phase axée sur le développement de technologies propriétaires et la préparation de l'expansion mondiale. En 1987, l’entreprise a changé sa dénomination sociale, passant de Korea Tungsten Co., Ltd. à KORLOY, ouvrant ainsi un nouveau chapitre de son développement.
La création de l’Institut de Technologie de Production en 1987 a permis de mettre en place une structure complète de recherche et développement. Grâce à l’acquisition de technologies clés développées en interne, notamment les revêtements CVD et PVD, la conception de brise-copeaux, l’ingénierie des poudres et la conception des moules, KORLOY a réussi à s’affranchir totalement de sa dépendance aux technologies étrangères.
Au cours des années 1990, l’entreprise a profondément modernisé ses systèmes de production et ses infrastructures industrielles. Autour de l’usine de Jincheon, elle a mis en place un système de production intégré qui a permis d’améliorer simultanément la qualité et la productivité.
Une étape particulièrement marquante a été mis en place en 1995 avec l’introduction anticipée d’un système électronique de validation des documents et du MRP (Material Requirements Planning), ce qui sont considérés comme des infrastructures de gestion avancées nécessitant d'immenses investissements. Cette décision a marqué le début de la transformation numérique de l’entreprise.
Au-delà d’une simple informatisation, cette initiative a permis de normaliser les processus de travail et de structurer la gestion de la production et des matériaux. Grâce à des prises de décision plus rapides et à une gestion de production plus efficace, KORLOY a considérablement renforcé sa compétitivité dans son secteur.
Les transformations de cette période ont préparé l’entreprise à affronter à la concurrence mondiale.
L’Essor d’une Entreprise Mondiale et la Construction de la Marque KORLOY
À partir de la fin des années 1990, KORLOY a entamé son expansion à grande échelle sur les marchés internationaux. Grâce à l’obtention de certifications qualité ISO, de brevets et de distinctions prestigieuses telles que le Prix Jang Young-Sil, l’entreprise a démontré son excellence technologique et renforcé sa crédibilité à l’échelle mondiale. Sa participation à des expositions professionnelles internationales et l’augmentation de ses exportations ont également contribué à accroître la réputation de sa marque.
Au cours des années 2000, parallèlement à l’expansion de ses capacités de production, KORLOY a renforcé sa gestion orientée vers le client. Un modèle de management fondé sur la satisfaction client s’est progressivement imposé, améliorant sa compétitivité en matière de délais de livraison, de qualité des produits et de services.
Durant son mandat à la tête de la division des ventes internationales, le CEO Jung-Hyun Yim a joué un rôle clé dans la création du réseau mondial de KORLOY en établissant des filiales et des implantations sur des marchés stratégiques tels que les États-Unis, l’Europe, l’Inde, la Chine et le Brésil. Ces initiatives ont jeté les bases de la structure actuelle de l’entreprise, dont une part importante du chiffre d’affaires provient aujourd’hui des marchés internationaux.
L’arrivée de CEO Jung-Hyun Yim et le renforcement de la compétitivité mondiale de KORLOY
L’année 2019 a marqué une nouvelle étape dans l’histoire de KORLOY avec la nomination de Jung-Hyun Yim en tant que 8e CEO de l’entreprise. Dès sa prise de fonction, CEO Jung-Hyun Yim a accéléré la stratégie d’expansion internationale de KORLOY en établissant successivement des filiales commerciales dans des marchés stratégiques tels que le Chili, la Turquie, la Russie et le Mexique. Cette dynamique a permis à l’entreprise de renforcer sa capacité d’adaptation aux marchés locaux tout en développant son réseau mondial de distribution et en augmentant la part de ses ventes à l’international.
Au-delà de son expansion géographique, KORLOY a consolidé sa compétitivité mondiale grâce à des stratégies commerciales de proximité adaptées aux besoins industriels et aux spécificités de chaque région. L’entreprise s’est également attachée à diversifier ses canaux de vente et à étendre continuellement sa présence à l’étranger, créant ainsi des bases solides pour une croissance durable à moyen et long terme.
Cette période a également été marquée par un renforcement significatif des investissements en R&D ainsi que par le développement d’infrastructures dédiées à la création de produits premium et de technologies de pointe. Les investissements continus dans l’usinage des matériaux difficiles à couper, indispensables aux secteurs de l’aéronautique, de la défense, de l’automobile et de la fabrication de moules, ainsi que l’amélioration constante des performances et de la gamme d’outils de coupe, ont contribué à renforcer l’image de KORLOY en tant que marque premium. Cette évolution s’est traduite par une hausse de la demande, tant sur le marché coréen qu’auprès des clients internationaux.
Aujourd’hui encore, KORLOY poursuit activement son développement mondial à travers la création de nouvelles filiales à l’étranger et l’expansion continue de son réseau international. Ces initiatives renforcent les fondations nécessaires pour affirmer durablement la position de l’entreprise sur les marchés mondiaux. Au fil de cette évolution, KORLOY s’est progressivement imposée non seulement comme un fabricant de référence, mais également comme une véritable marque mondiale.
Une nouvelle étape d’innovation industrielle grâce à la transformation numérique et à la Smart Factory
Au cours des dernières années, KORLOY a engagé une nouvelle phase de son évolution. Sous l’impulsion de CEO Jung-Hyun Yim, la transformation numérique (DX – Digital Transformation) est devenue l’un des principaux moteurs de compétitivité de l’entreprise, redéfinissant les standards de performance dans l’industrie manufacturière.
La gestion des processus fondée sur les données, l’intégration des systèmes autour du PLM (Product Lifecycle Management) et le déploiement d’une Smart Factory représentent bien plus qu’une simple automatisation des opérations. Ces initiatives transforment en profondeur le mode de fonctionnement de l’entreprise. En particulier, l’intégration de la recherche et développement, de la production et de la qualité au sein d’une plateforme de données unifiée constitue une base essentielle pour l’émergence future d’une production alimentée par l’intelligence artificielle.
Cette dynamique de transformation se reflète également sur le site de Jincheon, où l’expansion des capacités de production et l’introduction de robots industriels de transport de dernière génération contribuent à renforcer la compétitivité manufacturière de KORLOY. Grâce à des investissements continus dans les équipements et à la mise en place d’un environnement de production intelligent, l’entreprise améliore l’efficacité opérationnelle de ses collaborateurs tout en accélérant le développement d’une plateforme industrielle tournée vers l’avenir. L’extension des systèmes d’automatisation à l’ensemble des lignes de production et des flux logistiques permet notamment de réduire les temps de transfert entre les différentes étapes de fabrication, tout en améliorant simultanément la sécurité et l’efficacité des opérations.
Selon CEO Jung-Hyun Yim, ni l’automatisation ni l’intelligence artificielle ne peuvent révéler tout leur potentiel sans une connexion et une intégration efficaces des données. Il considère ainsi la transformation numérique comme l’un des facteurs déterminants de la compétitivité future de KORLOY. L’entreprise poursuit actuellement la construction de la plateforme nécessaire à la concrétisation de cette vision.
L’année 2022 a constitué une autre étape importante dans le développement de KORLOY. En quittant son siège historique de Doksan-dong, dans l’arrondissement de Geumcheon-gu à Séoul, pour s’installer à Seocho-dong, dans l’arrondissement de Seocho-gu, l’entreprise a ouvert un nouveau chapitre de son histoire. Ce déménagement s’inscrivait également dans une stratégie visant à attirer les meilleurs talents, à renforcer la compétitivité organisationnelle et à créer un environnement de travail plus efficace grâce aux technologies numériques.
Aujourd’hui, depuis son nouveau siège de Seocho-dong, KORLOY poursuit sa transformation en faisant de l’innovation et du changement les piliers de sa croissance. En continuant à créer de la valeur pour ses clients et à renforcer sa compétitivité mondiale, l’entreprise consolide les fondations qui soutiendront son développement en tant qu’acteur industriel tourné vers l’avenir.
Les piliers de KORLOY : « Another Originality » et le « Happiness Management »
Au cœur de la philosophie de KORLOY se trouve sa mission : « Another Originality » (« Chaque jour, nous recherchons une nouvelle originalité pour construire demain »). Pour l’entreprise, l’originalité ne consiste pas simplement à améliorer l’existant, mais à créer de nouvelles technologies et à générer de nouvelles valeurs grâce à une réflexion créative et innovante. Cette vision constitue depuis toujours la principale force motrice de KORLOY et guide l’ensemble de ses activités, qu’il s’agisse du développement de produits, des services proposés à ses clients ou de sa gestion d’entreprise. À travers cette mission, KORLOY poursuit simultanément la satisfaction de ses clients, l’épanouissement de ses collaborateurs et une préparation rigoureuse aux défis de l’avenir.
Parmi les éléments qui distinguent le plus l’histoire de KORLOY figure le concept de « Happiness Management ».
Bien plus qu’une simple politique de bien-être au travail, cette approche constitue une véritable philosophie de management directement liée à la performance et à la productivité de l’organisation. CEO Jung-Hyun Yim résume cette vision de la manière suivante :
« Cette philosophie repose sur une conviction simple : lorsqu’une personne passe plus de la moitié de sa journée au travail, il est impossible d’attendre des résultats exceptionnels si elle n’y trouve pas son épanouissement. Lorsque les individus sont heureux, ils réfléchissent plus profondément, génèrent davantage d’idées et obtiennent finalement de meilleurs résultats. »
Cette philosophie n’est pas une initiative récente. Elle s’inscrit dans l’ADN même de l’entreprise depuis sa création. Le fondateur de KORLOY s’est lancé dans l’industrie manufacturière avec la volonté d’offrir des opportunités d’emploi aux jeunes de sa région d’origine, posant ainsi naturellement les bases d’une gestion centrée sur l’humain. Au fil du temps, sous l’impulsion et l’engagement constant de Chairman Hye-Sub Yun, cette vision s’est transformée en une véritable culture d’entreprise.
Aujourd’hui, cette philosophie continue d’évoluer en s’associant aux avancées technologiques et à l’innovation. Elle constitue désormais l’un des fondements essentiels de la culture organisationnelle de KORLOY et un moteur clé de sa capacité à innover et à se développer durablement.
L’avenir construit par la technologie et les femmes et les hommes
Au final, les 60 années d’histoire de KORLOY peuvent être considérées comme le résultat de l’alliance entre la technologie et les femmes et les hommes qui l’ont portée.
Depuis ses débuts dans la production nationale d’outils de coupe jusqu’à son expansion sur les marchés mondiaux, l’entreprise n’a cessé de faire évoluer ses capacités technologiques. Toutefois, derrière chaque avancée technologique se trouve une conviction fondamentale : le développement durable d’une entreprise repose avant tout sur les personnes qui la composent. CEO Jung-Hyun Yim définit lui aussi l’identité de KORLOY à travers deux piliers essentiels : l’excellence technologique et le Happiness Management. Selon lui, c’est la combinaison harmonieuse de ces deux valeurs qui permet à l’entreprise de poursuivre sa croissance sur le long terme.
L’avenir de KORLOY devrait naturellement continuer à s’inscrire dans cette même dynamique. L’achèvement de la Smart Factory grâce à la transformation numérique, l’expansion vers des secteurs à forte valeur ajoutée tels que l’aéronautique, la défense et les technologies médicales, ainsi que le renforcement de sa compétitivité sur les marchés internationaux figurent parmi les principales orientations stratégiques de l’entreprise. Pourtant, au cœur de toutes ces évolutions demeure un principe inchangé.
Les technologies continueront d’évoluer, mais ce sont toujours les femmes et les hommes qui les imaginent, les développent et leur donnent un sens. Comme ce fut le cas au cours des soixante dernières années, l’avenir de KORLOY sera lui aussi façonné par cette alliance entre l’innovation technologique et le potentiel humain. C’est sur cette base que l’entreprise entend poursuivre son développement et écrire les prochains chapitres de son histoire.
