KORLOY

60.º Aniversario de KORLOY: Una Historia de Crecimiento Impulsada por la Tecnología y las Personas – De la Sustitución de Importaciones a la Competitividad Global, un Camino de Innovación y Gestión Centrada en las Personas

El crecimiento de la industria manufacturera de Corea del Sur ha estado marcado por varias empresas emblemáticas. Entre ellas, KORLOY (Presidnete ejecutivo Jung-Hyun Yim) es reconocida como una empresa que ayudó a sentar las bases de la industria manufacturera nacional. Fundada en 1966 como Korea Tungsten Co., Ltd., la empresa impulsó la autosuficiencia tecnológica del sector manufacturero coreano mediante el desarrollo nacional de herramientas de corte de carburo cementado. Posteriormente, amplió su presencia en los mercados internacionales hasta convertirse en la KORLOY que conocemos hoy.

Sin embargo, los 60 años de historia de KORLOY no pueden describirse únicamente como una historia de crecimiento empresarial. A lo largo de su trayectoria, dos pilares han permanecido constantes: el fortalecimiento de la competitividad mediante la innovación tecnológica y una filosofía de gestión centrada en las personas. La combinación de estos dos elementos ha definido la identidad de KORLOY y ha impulsado su éxito sostenido.

Un Desafío en una Industria Aún por Desarrollar – Sentando las Bases para el Desarrollo Nacional de Herramientas de Corte de Carburo Cementado
El 11 de junio de 1966 se fundó Korea Tungsten Co., Ltd. En aquel momento, la industria manufacturera de Corea del Sur aún se encontraba en sus primeras etapas de desarrollo, y componentes industriales clave, como las herramientas de corte, dependían en gran medida de las importaciones. Su fundador, el fallecido Sung-Han Yim, no aspiraba simplemente a crear una empresa fabricante de productos, sino una organización capaz de sentar las bases de la industria nacional.

La primera planta se estableció en Sindorim y la producción comenzó mediante una alianza tecnológica con una empresa japonesa. Sin embargo, el camino estuvo lejos de ser sencillo. Aunque las instalaciones, la tecnología y los recursos humanos especializados eran escasos, la empresa siguió apostando por la inversión y la expansión continua.
En 1968, la empresa trasladó su planta y amplió su presencia en el mercado mediante la apertura de oficinas comerciales en Busan y Daegu.
Posteriormente, en 1970, una inversión conjunta y un acuerdo de cooperación tecnológica con Sumitomo de Japón fortalecieron significativamente sus capacidades tecnológicas y marcaron un importante punto de inflexión en su crecimiento.

En 1976, la empresa completó el primer sistema de producción de insertos de carburo cementado de Corea, consolidándose como un símbolo de la producción nacional y de la independencia tecnológica. Este logro fue mucho más que un éxito empresarial: representó un momento histórico en el que la industria manufacturera coreana comenzó a contar con tecnología propia.

Construyendo las Bases del Crecimiento a Través de la Superación de Crisis y la Estabilidad Empresarial

Desde finales de la década de 1970 y durante los años 1980, la empresa enfrentó una serie de desafíos. La aparición de nuevos competidores, las inversiones en el sector minero y los cambios en el mercado generaron una importante crisis empresarial. Sin embargo, este período terminó convirtiéndose en una etapa decisiva que transformó la organización y fortaleció la competitividad de KORLOY.

La empresa incrementó la confiabilidad de sus productos mediante la implementación de sistemas de gestión de calidad y la obtención de la certificación KS. Paralelamente, impulsó iniciativas de innovación en la gestión y mejoras organizativas para fortalecer sus capacidades internas.

En marzo de 1981, el fallecido Sang-Jin Yim asumió el presidnete ejecutivo. Con el objetivo de superar la crisis, se enfocó en fortalecer los sistemas de trabajo, promovió programas de innovación en la gestión e introdujo prácticas avanzadas como los sistemas de participación en los resultados empresariales. Entre los logros tecnológicos más destacados se encuentra el desarrollo de insertos recubiertos en 1985, un avance que desempeñó un papel decisivo en la consolidación de KORLOY como una empresa orientada a la tecnología.

Durante esta etapa, KORLOY estableció una filosofía clara: la tecnología es la base de la supervivencia y del crecimiento.

La Consolidación de Tecnologías Propias y las Bases para la Expansión Global

Desde finales de la década de 1980 hasta los años 1990, KORLOY avanzó más allá de la autosuficiencia tecnológica y se enfocó en desarrollar tecnologías propias y preparar su expansión global. En 1987, la empresa cambió su nombre corporativo de Korea Tungsten Co., Ltd. a Korea Tungsten Company, marcando el inicio de una nueva etapa de crecimiento.

La creación del Instituto de Tecnología de Producción en 1987 permitió establecer una sólida estructura de investigación y desarrollo. Gracias al desarrollo interno de tecnologías clave, como los recubrimientos CVD y PVD, el diseño de rompevirutas, la ingeniería de polvos y el diseño de matrices, KORLOY logró independizarse completamente de la tecnología extranjera.

Durante la década de 1990, la empresa llevó a cabo una profunda modernización de sus sistemas de producción y de sus instalaciones fabriles. Con la planta de Jincheon como eje principal, implementó un sistema integrado de producción que mejoró simultáneamente la calidad y la productividad.

Un hito especialmente significativo se produjo en 1995, cuando KORLOY adoptó de manera anticipada un sistema electrónico de aprobación de documentos y el sistema MRP (Material Requirements Planning), considerados en aquel momento infraestructuras avanzadas de gestión que requerían importantes inversiones. Esta decisión marcó el inicio de la transformación digital de la compañía.

Más allá de la simple informatización, esta iniciativa permitió estandarizar los procesos de trabajo y sistematizar la gestión de producción y materiales. Gracias a una toma de decisiones más rápida y a una gestión de la producción más eficiente, la empresa fortaleció notablemente su competitividad dentro del sector.

Los cambios de este período fortalecieron a KORLOY como una empresa preparada para competir en los mercados globales.

El Salto hacia una Empresa Global y la Consolidación de la Marca KORLOY

A partir de finales de la década de 1990, KORLOY inició una expansión a gran escala hacia los mercados internacionales. Gracias a certificaciones de calidad ISO, la obtención de patentes y reconocimientos como el prestigioso Premio Jang Young-Sil, la empresa demostró su capacidad tecnológica y comenzó a ganar confianza y credibilidad en el mercado internacional. La participación en exposiciones internacionales y el crecimiento de las exportaciones contribuyeron a fortalecer la notoriedad de la marca en los mercados globales.

Con la llegada de los años 2000, la ampliación de las instalaciones productivas fue acompañada por un fortalecimiento de la gestión orientada al cliente. Se consolidó un modelo de gestión centrado en la satisfacción del cliente, que mejoró la competitividad en áreas clave como los plazos de entrega, la calidad de los productos y el servicio al cliente.

Durante su etapa como Director de Ventas Internacionales, el CEO Jung-Hyun Yim desempeñó un papel fundamental en la construcción de la red global de KORLOY mediante el establecimiento de filiales en mercados estratégicos como Estados Unidos, Europa, India, China y Brasil. Estos esfuerzos sentaron las bases de la actual estructura de ingresos de la compañía, en la que una parte significativa de las ventas proviene de los mercados internacionales.

La llegada de CEO Jung-Hyun Yim y el fortalecimiento de la competitividad global de KORLOY

El año 2019 marcó el inicio de una nueva etapa para KORLOY con el nombramiento de Jung-Hyun Yim como el octavo CEO de la compañía. Desde su llegada al cargo, CEO Jung-Hyun Yim impulsó con mayor dinamismo la estrategia de expansión internacional de la empresa, estableciendo sucesivamente filiales comerciales en mercados estratégicos como Chile, Türkiye, Rusia y México. Gracias a esta red global, KORLOY fortaleció su capacidad de respuesta a las necesidades de cada mercado local y amplió de manera constante su red internacional de distribución, incrementando al mismo tiempo la participación de las ventas en el extranjero.

Más allá de su expansión geográfica, la compañía reforzó su competitividad global mediante estrategias comerciales adaptadas a las características industriales y a las demandas específicas de cada región. Este enfoque permitió a KORLOY acercarse aún más a sus clientes, al tiempo que consolidaba una base sólida para su crecimiento sostenible a mediano y largo plazo mediante la diversificación de sus canales de venta y la ampliación continua de su presencia internacional.

Durante este período, el incremento de las inversiones en I+D y en infraestructura para el desarrollo de productos premium y tecnologías de vanguardia aportó un nuevo impulso al crecimiento de la empresa. Las inversiones constantes en soluciones para el mecanizado de materiales difíciles de cortar, indispensables para industrias como la aeroespacial, la defensa, la automotriz y la fabricación de moldes, junto con la mejora continua del rendimiento y del portafolio de herramientas de corte, fortalecieron la imagen de KORLOY como una marca premium. Como resultado, la demanda de sus productos aumentó tanto en el mercado nacional como entre clientes de todo el mundo.

Actualmente, KORLOY continúa ampliando su presencia global mediante la creación de nuevas filiales en el extranjero y la expansión de su red internacional. Estas iniciativas no solo refuerzan las bases de su crecimiento futuro, sino que también consolidan su posición como una empresa altamente competitiva en los mercados mundiales. A lo largo de este proceso, KORLOY ha evolucionado más allá de su papel como fabricante, transformándose progresivamente en una auténtica marca global.

Una nueva etapa de innovación manufacturera a través de la transformación digital y la Smart Factory

En los últimos años, KORLOY ha iniciado una nueva fase de transformación. Bajo el liderazgo de CEO Jung-Hyun Yim, la transformación digital (DX, Digital Transformation) se ha convertido en uno de los principales motores de competitividad de la compañía, estableciendo nuevos estándares para la industria manufacturera y sentando las bases para el crecimiento del futuro.

La gestión de procesos basada en datos, la integración de sistemas centrada en PLM (Product Lifecycle Management) y la implementación de una Smart Factory representan mucho más que la simple automatización de procesos. Estas iniciativas están transformando la forma en que opera la empresa. En particular, la integración de las áreas de investigación y desarrollo, producción y calidad en una única plataforma de datos constituye una infraestructura fundamental para avanzar, en el futuro, hacia modelos de manufactura impulsados por inteligencia artificial.

Este proceso de transformación también se refleja en la planta de Jincheon, donde la expansión de las instalaciones productivas y la incorporación de avanzados robots industriales de transporte están fortaleciendo la competitividad manufacturera de KORLOY. A través de inversiones continuas en equipos e infraestructura, así como del desarrollo de entornos de producción inteligentes, la compañía busca maximizar la eficiencia operativa de sus colaboradores y acelerar la construcción de una plataforma de manufactura preparada para los desafíos del futuro. La ampliación de los sistemas de automatización a lo largo de las líneas de producción y de los flujos logísticos ha permitido reducir los tiempos de traslado entre procesos, al mismo tiempo que mejora la seguridad operativa y la eficiencia general de las operaciones.

Según CEO Jung-Hyun Yim, la automatización y la inteligencia artificial solo pueden alcanzar su verdadero potencial cuando los datos están plenamente conectados e integrados. Por ello, considera que la transformación digital será uno de los factores decisivos para la competitividad futura de KORLOY. Actualmente, la empresa se encuentra desarrollando la plataforma necesaria para completar esta visión y consolidar una estructura digital plenamente integrada.

Otro hito importante en este proceso tuvo lugar en 2022, cuando KORLOY dejó atrás su histórica etapa en Doksan-dong, distrito de Geumcheon-gu en Seúl, y trasladó su sede corporativa a Seocho-dong, en el distrito de Seocho-gu. Este cambio marcó el comienzo de una nueva etapa de crecimiento para la compañía. Más allá de una simple reubicación, la decisión respondió al objetivo de atraer talento altamente calificado, fortalecer la competitividad organizacional y construir un entorno de trabajo más eficiente apoyado en tecnologías digitales.

Desde su nueva sede en Seocho-dong, KORLOY continúa impulsando la innovación y la transformación como pilares de su crecimiento. Al mismo tiempo, sigue generando valor para sus clientes y fortaleciendo su competitividad global, consolidando las bases que sostendrán su evolución como una empresa preparada para el futuro.

Los pilares de KORLOY: “Another Originality” y “Happiness Management”

En el corazón de la filosofía corporativa de KORLOY se encuentra su misión: “Another Originality” (“Buscamos cada día una nueva originalidad para construir el mañana”). Para la compañía, la originalidad no consiste simplemente en mejorar lo que ya existe, sino en crear nuevas tecnologías y generar nuevo valor a través del pensamiento creativo e innovador. Esta visión ha sido, desde sus inicios, la principal fuerza impulsora de KORLOY y el principio que guía todas sus actividades empresariales. A través de ella, la compañía busca alcanzar simultáneamente la satisfacción de sus clientes, el bienestar de sus colaboradores y una preparación sólida para afrontar los desafíos del futuro.

Uno de los elementos más distintivos que ha acompañado la historia de KORLOY es su filosofía de “Happiness Management”.

Más que una política de bienestar laboral, este concepto representa una filosofía de gestión estrechamente vinculada a la productividad y al desempeño organizacional. CEO Jung-Hyun Yim explica esta visión de la siguiente manera:

“Esta filosofía parte de una idea sencilla: si una persona pasa más de la mitad de su día en el trabajo, es imposible esperar un alto nivel de desempeño cuando no se siente feliz durante ese tiempo. Las personas felices reflexionan con mayor profundidad, generan más ideas y, en última instancia, obtienen mejores resultados.”

Esta forma de entender la gestión no surgió recientemente. Por el contrario, ha estado presente en la esencia de KORLOY desde sus primeros años. El fundador de la empresa inició su actividad manufacturera con el propósito de generar oportunidades de empleo para los jóvenes de su ciudad natal, sentando de manera natural las bases de una filosofía empresarial centrada en las personas.

Con el paso del tiempo, y gracias al firme compromiso de Chairman Hye-Sub Yun, esta visión evolucionó hasta convertirse en una parte fundamental de la cultura corporativa de KORLOY. Hoy en día, esta filosofía continúa desarrollándose en combinación con la innovación tecnológica y constituye uno de los pilares que sustentan tanto la cultura organizacional como la capacidad de innovación de la compañía.

El futuro construido por la tecnología y las personas

En última instancia, los 60 años de historia de KORLOY pueden entenderse como el resultado de la combinación entre la tecnología y las personas.

Desde sus primeros pasos en el desarrollo nacional de tecnologías industriales hasta su expansión hacia los mercados globales, la compañía ha evolucionado constantemente desde el punto de vista tecnológico. Sin embargo, detrás de cada avance y de cada innovación ha existido siempre una filosofía centrada en las personas. CEO Jung-Hyun Yim también define la identidad de KORLOY a partir de dos pilares fundamentales: la excelencia tecnológica y el Happiness Management. Según él, el crecimiento sostenible de una empresa solo es posible cuando ambos elementos avanzan de manera equilibrada y complementaria.

El futuro de KORLOY también parece estar destinado a construirse sobre estas mismas bases. La consolidación de la Smart Factory a través de la transformación digital, la expansión hacia sectores de alto valor añadido como la industria aeroespacial, la defensa y las tecnologías médicas, así como el fortalecimiento de la competitividad en los mercados internacionales, forman parte de las principales iniciativas estratégicas de la compañía. Sin embargo, en el centro de todos estos cambios permanece un principio inalterable.

La tecnología continuará evolucionando, pero son las personas quienes la imaginan, la desarrollan y le dan sentido. Del mismo modo que los últimos 60 años de KORLOY fueron posibles gracias a la unión entre innovación tecnológica y talento humano, los años venideros también estarán marcados por ese mismo equilibrio. Sobre esta convicción, la compañía continuará construyendo su futuro y escribiendo los próximos capítulos de su historia.